W celu umożliwienia zrozumienia dalszej części tej strony konieczne jest omówienie pewnych podstawowych definicji. Składa się tak bowiem, że modyfikowanie zdjęcia za pomocą Poziomów czy Krzywych wymaga pewnej znajomości elementarnych zagadnień związanych z fotografią. Oto podstawowe definicje, które wypadałoby poznać:
Przeeksponowanie (prześwietlenie)
występuje gdy na zdjęciu znajdują się punkty białe (czyli o wszystkich składowych kolorów równych 255). Często prześwietlenie jest postrzegane jako błąd poprawności ustawienia zbyt długiego czasu ekspozycji zdjęcia podczas fotografowania, mimo to często też technikę prześwietlania fotografowie stosują w celu uzyskania określonego efektu fotograficznego np. łagodnego i ciepłego wypływania zarysu twarzy czy sylwetki fotografowanej osoby z jasnego (prześwietlonego) tła.
Niedoświetlenie
występuje gdy na zdjęciu znajdują się punkty czarne (czyli o wszystkich składowych kolorów równych 0). Często niedoświetlenie jest postrzegane jako błąd poprawności ustawienia zbyt krótkiego czasu ekspozycji zdjęcia podczas fotografowania, mimo to często też technikę niedoświetlenia fotografowie stosują w celu uzyskania określonego efektu fotograficznego np. łagodnego wypływania zarysu czy to obiektu, czy sylwetki fotografowanej osoby z czarnego (niedoświetlonego) tła.
Histogram
wykres pokazujący rozkład kolorów zdjęcia, na podstawie którego można stwierdzić, czy zdjęcie zostało przeeksponowane, niedoświetlone czy też jego zakres nie wykorzystuje pełnej przestrzeni wartości kolorów. Dla danej wartości koloru na histogramie zliczane są ilości wystąpień tejże wartości na bitmapie i to właśnie tą wartość dla danego punktu wykresu histogramu jest wyświetlana. Dlatego też na podstawie histogramu można wnioskować jakie zabiegi mogą doprowadzić do poprawienia jakości zdjęcia.
Modyfikacja ekspozycji zdjęcia za pomocą Poziomów
Klikając w menu Kolory → Poziomy można wyświetlić okno dialogowe Poziomy, gdzie można dokonać niezbędnych korekt zdjęcia. Poniżej pokazany został widok tegoż okna dialogowego z omówionymi elementami.
Na powyższej ilustracji na podstawie histogramu7 można stwierdzić, że edytowane zdjęcie nie jest ani przepalona ani niedoświetlone ponieważ gdyby tak było to na tymże histogramie występowałyby kolory dla skrajnych wartości na krańcach histogramu a tak nie jest. Natomiast bardzo ciekawym jest fakt, że na histogramie znaczna część przestrzeni wartości kolorów ciemnych nie jest wykorzystywana na zdjęciu. Można to skorygować przesuwając dolny punkt 8 tak jak pokazane zostało to na powyższej ilustracji oraz wprowadzając dodatkową korektę gamma za pomocą suwaka 9. Wygląd obrazu przed i po zastosowaniu zmian widoczny jest na poniższej ilustracji.
Jak widać na rysunku 2 korekta zmieniła wygląd zdjęcia powodując, że barwy stały się bardziej wyraziste a niektóre detale zdjęcia bardziej widoczne.
Modyfikacja krzywych zdjęcia za pomocą Krzywych
Zanim przejdę do omawiania krzywych pragnę zwrócić uwagę, że każde przekształcenie obrazu za pomocą Poziomów może zostać zamienione na Krzywe poprzez kliknięcie widocznego na rysunku 1 przycisku modyfikacji ustawień jako krzywe24. Poniżej pokazany został widok okna dialogowego Krzywe wyświetlonego w ten sposób. Warto jednak mieć na uwadze, że okno to można wyświetlić bezpośrednio z poziomu menu Kolory → Krzywe.
Operacje krzywych tworzą odwzorowanie dla danej składowej koloru odpowiadające wartości utworzonej w kontrolce 7 krzywej. W bardzo prosty sposób modyfikując tę krzywą można zwiększyć naświetlenie zdjęcia i poprawić jego barwę.